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Cleo und ihre Schwester Gwynnie leben in Rußstadt, einer von Kohle dominierten Welt, wo das Atmen schwerfällt und ein einziger Funke alles zerstören kann. Rauch verschleiert den Himmel und die Hoffnung auf hellere Tage liegt in weiter Ferne. Während Gwynnie heimlich umweltfreundliche Techniken erforscht, ist es Cleos größter Traum, Schornsteinfegerin zu werden, denn das sind die wichtigsten Personen in Rußstadt. Sie beschützen die Stadt durch das Kehren und Reparieren von Maschinen – denn hier wird alles mit Kohle betrieben. Wie soll sie es als einfache Fabrikarbeiterin aus dem Volk in diese Elite schaffen? Denn der Beruf wird innerhalb der Gilde in der Familie weitergegeben. Heimlich hilft Cleo den armen Leuten, indem sie geschickt ihre Geräte repariert, die die Schornsteinfeger:innen nämlich konfiszieren würden, anstatt wie eigentlich vorgesehen, zu reparieren. Nachdem ein schrecklicher Brand in einem Haus der unteren Schicht ausbricht und Cleo verbotenerweise zur Hilfe eilt, das Feuer löscht, erhält sie überraschend anstatt einer Strafe, die Chance, Schornsteinfegerin zu werden. Sie beginnt eine Ausbildung – wird sie die Prüfung schaffen? Der Auftakt der dystopischen Young-Adult Trilogie ist spannend! Eine Welt, die arm und reich klar trennt, die Armen stets bestraft, eine Welt, in der die Reichen im Bereich der sauberen Oberstadt leben und je weiter man nach unten kommt, umso rußiger und ungesünder wird es. Kann das alles mit rechten Dingen vor sich gehen? Eine interessante Geschichte, die die Auswirkung von Luftverschmutzung zeigt. Letztendlich ist es eine Heldenreise mit Kapitalismuskritik. In dieser Welt werden alle Dinge, die wir eklektisch betreiben mit Kohle angetrieben. Die Reichen kaufen sich alles neu, die Armen hoffen, dass ihre lebenswichtigen Geräte nicht anfangen zu qualmen – Achtung Brandgefahr? Die Schornsteinfeger haben unglaubliche Macht, denn sie bestimmen, wann ein Gerät nicht mehr funktionstüchtig ist; können es konfiszieren oder reparieren. Und manch einer nutzt seine Position unverschämt aus … und die Mächtigen haben ein Geheimnis. Einige interessante Wendungen zeigen, dass sich hier verschiedene Gemeinschaften zu einem gleichen Ziel zusammenfinden könnten. Alternativen zur Kohle sind leicht angedeutet. Das würde den Mächtigen nicht gefallen. Es wird spannungsreich sein, wie sich die Geschichte weiter entwickelt. Ein atmosphärischer Roman, man hüstelt förmlich beim Lesen, klopft sich den Ruß ab. Eine alte Geschichte in einem neuen Gewand, die immer wieder neu funktioniert. Der Magellan Verlag gibt für die Fantasy-Reihe eine Altersempfehlung ab 14 Jahren. Da diese Trilogie weder gruselig ist, auch inhaltlich gut verständlich, gibt es von mir die Einschätzung ab 12 Jahren. Sarah M. Kempen schreibt Geschichten für Kinder und Jugendliche und die, die es noch werden wollen. Neben Romanen verfasst sie auch Drehbücher für Animationsserien und Kinofilme. Für „Lichterloh“ erhielt sie 2022 den Literaturpreis der Hamburger Kulturbehörde sowie das Stipendium des Phantastik-Autoren-Netzwerks in der Kategorie „Kinder- und Jugendbuch“. Sie lebt mit vielen Knöpfen und noch mehr Strickjacken im Süden Hamburgs. Melanie Korte, geboren in den 1980er Jahren, ist seit 2009 als freiberufliche Illustratorin tätig. Durch die große Bandbreite in ihrer Stilistik konnte sie sich im Büchermarkt sowohl für Kinder als auch für Erwachsene einen Namen machen. Ihre Werke zeichnen sich durch Detailverliebtheit, lebendige Figuren und Farben aus. Heute lebt und arbeitet Melanie Korte als freischaffende Künstlerin in Hamburg.
