Buchdoktor
Die eingeschworene Schwimmer-Gruppe benutzt das Schwimmbecken im Keller aus den unterschiedlichsten Gründen, von ärztlich empfohlenem Reha-Training bis zu individuellen Zielen. Diese Schwimmer sind krebskrank, unfreiwillig kinderlos, verzweifelt – und ihre Kümmernisse werden als gleichwertig wahrgenommen. Beim Eintritt in die unterirdische Welt bleiben die alltäglichen Katastrophen an der Oberfläche zurück und man wechselt in ein „Wir“, das z. B. den eigenen Partner ausschließt. Die Schwimm-Meister führen ein strenges Regiment, unter dem jedoch freiwillig auf Alice Rücksicht genommen wird. Wegen ihrer beginnenden Demenz muss sie keine Baderegeln aufsagen und ist vor Kritik geschützt. Der enge Zusammenhalt lässt es unvorstellbar erscheinen, dass es diese Gruppe einmal nicht mehr geben könnte. Und doch tritt ein Ereignis ein, das unerwartete Seiten an einigen Schwimmern ans Licht bringt. Der Handlungsfaden im Schwimmbad wird in der Wir-Form erzählt und demonstriert damit den unverrückbar wirkenden Zusammenhalt. Warum die Erzählerstimme so viel aus Alices Kindheit zu berichten weiß, könnte allerdings verwundern. Ein zweiter Handlungsfaden richtet sich in der Du-Form an Alices rund 50jährige Tochter, von Beruf Autorin. Die Tochter hat als kleines Mädchen Kleider und das Spiel mit Puppen abgelehnt, wollte nie eigene Kinder und hält Distanz zu ihrer Mutter. Alice wiederum nutzt die - vermutlich letzte - Gelegenheit, von ihrer japanischen Herkunft zu sprechen und der Deportation in die amerikanische Wüste während des Zweiten Weltkriegs. Dieser Teil der US-Geschichte wird mit Alice sterben. Ein weiterer Du-Appell spricht Alice als neu aufgenommene Patientin im Pflegeheim Belavista an und stellt unerbittlich klar, dass es mit ihr von nun an nur bergab gehen kann. Die Gruppe – die Patientin – die Tochter – Otsuka bietet auf nur 160 Seiten Anlass, über die Verbindung zwischen ihnen zu grübeln. Julie Otsuka lässt kein Stadium von Alices Demenzerkrankung aus, blickt auf die betroffenen Angehörigen und zeigt schonungslos, wie sinnlos Hadern mit dem Schicksal oder Schuldgefühle sind. In der Kürze zeigt sich die Meisterin.
