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Was für ein grandioses Bilderbuch! Die herrlichen Zeichnungen von Katharina Vlcek entführen uns in die Welt der Savannen mit ihren Tieren und Pflanzen, in pulsierende Metropolen und zu Zeugnissen großer Kulturen. Tierwelt, Pflanzen, Menschen – die Wiege der Menschheit – Kulturgeschichte, Kolonialisierung – das alles ist Afrika! Der afrikanische Kontinent ist ungefähr zur Hälfte mit der Savanne bedeckt. Die prächtigen Illustrationen, die mit kurzen informativen Texten angereichert sind, führen uns durch diese interessante Welt. Zähe Gewächse, hungrige Raubtiere und ihre flinke Beute werden vorgestellt. Insekten, wie z.B. die Heuschrecken, Pflanzen, die das Überleben sichern, alte Kulturen, Metropolen, Apartheid, wichtige Persönlichkeiten – das alles in einem Kinderbuch zusammengefasst. Tiere unter der Erde, im Wasser, schlummernde Vulkane; ein Sachkinderbuch, das sogar die Eltern beeindrucken wird. Informativ erklärt das Bilderbuch die Zusammenhänge und das in absolut ästhetischer Aufmachung in Form von wundervollen Grafiken. Großflächige Zeichnungen bis hin zu feinen, differenzierten Zooms, die ins Detail gehen – kleine Textvignetten erklären. Großformatige Tier- und Pflanzendarstellungen veranschaulichen ihr Zusammenspiel. Eine Region, in der das Wasser das Leben prägt: die Bedeutung des Baobab (afrikanischer Affenbrotbaum) als Nahrungsgrundlage für Mensch und Tier wird deutlich. Der Malawi-See, die Swahili-Küste, die Kalahari und das Okavango-Delta werden vorgestellt. Gut, der Mensch rückt ein wenig in den Hintergrund – aber man kann nicht alles in ein Buch hineinstecken. Zumindest wird klar, dass die alten Kulturen, die dargestellt sind, nicht mehr existieren; und Menschenhandel, Apartheid und Menschenrechte werden angesprochen, sogar der Ruanda-Krieg. Afrika ist sehr differenziert und das hier ist ein grober Überblick – zumindest ein recht guter. Solch ein «Erdkundebuch» hätte ich mir in der Schule gewünscht – was bedeutet: bestes Unterrichtsmaterial! Dies Buch ist sachlich vom Informationsgehalt austariert, die Zeichnungen geben die Emotion. Ein komplexer Querschnitt zu allen wichtigen Dingen zu diesem faszinierenden Kontinent. Der Haupt Verlag gibt eine Altersempfehlung von 9 bis Allage. Dem schließe ich mich an. Must have! – so meine Empfehlung. Katharina Vlcek ist eine freischaffende Illustratorin und Autorin, die ihre vielseitigen Interessensgebiete in ihren Büchern zusammenbringt. Für „Amazonien“ reiste sie nach Südamerika und skizzierte, notierte, fotografierte und war überwältigt von der Schönheit des Waldes. Vlcek studierte Illustration an der Hochschule für Angewandte Wissenschaften in Hamburg und lebt mit ihrer Familie im Umland Hamburgs.
