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Der erste Anfang «Das Blitzlicht warf den Schatten des Toten an die Wand. Der Erhängte baumelte an der Wohnzimmerlampe, und während der Fotograf knipsend um ihn herumging, wechselte sein Schatten von den Gemälden auf die Vitrinen, die Bücherregale und schließlich auf die zurückgezogenen Vorhänge der großen Fenster. Draußen regnete es.» Ein Klassiker von 1995, ein bibliophiler Krimi, verfilmt als «Die neun Pforten» von Roman Polański, mit Johnny Depp in der Hauptrolle. Wer Bücher liebt, lebt gefährlich: Diese Erfahrung muss Lucas Corso machen, ein großer Dumas-Fan, der im Auftrag von Antiquaren, Buchhändlern und Sammlern nach prachtvollen Erstausgaben, Sonderauflagen und wertvollen Wiegendrucken sucht und als Gutachter antike Bücher und Drucke prüft. Sein neuster Auftrag, der ziemlich gut bezahlt wird, erscheint zunächst harmlos. Der Multimillionär Varo Borja hat den kostbaren Band «Die neun Pforten» erworben, und es rankt die Legende um das Buch, der Herausgeber, hätte einen Pakt mit dem Teufel geschlossen. Darum sei er auf dem Scheiterhaufen geendet. Von dem Buch sollte nach historischen Aufzeichnungen kein Exemplar vorhanden sein. Aber es existieren drei antike Bände. Welches von ihnen ist echt – oder sind alle drei eine Fälschung aus der damaligen Zeit? «Corso war ein ‹Söldner der Bibliophilie›, ein Bücherjäger auf fremde Rechnung. Dazu gehörten schmutzige Finger ebenso wie Redegewandtheit, ein gutes Reaktionsvermögen, Ausdauer und viel Glück. Und natürlich ein hervorragendes Gedächtnis, um sich daran erinnern zu können, in welchem staubigen Winkel dieses oder jenes Trödelladens das Exemplar schlummert, für das ein Vermögen bezahlt wird. Sein Kundenkreis war klein und erlesen: ungefähr zwanzig Antiquare in Mailand, Paris, London, Barcelona oder Lausanne, die nur nach Katalog verkaufen ...» Lucas Corso erhält von seinem Auftraggeber das Original und soll es genaustens auf Echtheit untersuchen und mit den anderen beiden Bänden vergleichen. Im Lauf seiner Untersuchungen gelangt er nebenbei auch an ein Originalmanuskript von Alexandre Dumas. Der Weg führt Corso zunächst zu einer Druckerfamilie, die sich auf das Restaurieren von alten Büchern spezialisiert hat, und die in der Unterwelt als die besten Buchfälscher bekannt sind. Hier erfährt er einiges über die Herstellung von alten Büchern und über das Fälschen. Das Buch, das Corso in den Händen hält, stammt auf jeden Fall aus der der Zeit der Herausgeberschaft. Aber ist es ein Original? Weiter geht es nach Portugal und nach Paris zu den anderen Bänden. Dieses Werk besitzt den Ruf, dass hier versteckt die Formel liegt, Satan zu beschwören. Ein bärtiger Mann verfolgt Corso, versucht, ihn zu töten – nicht nur ihn. Immer wieder kreuzen sich auch seine Wege mit der Studentin Irene Adler. Sie scheint Corso zu verfolgen ... «Ich heiße Boris Balkan und habe vor längerer Zeit einmal die Kartause von Parma übersetzt. Davon abgesehen verfasse ich Kritiken und Rezensionen für Zeitschriften und Zeitungsbeilagen in halb Europa, veranstalte Seminare über zeitgenössische Autoren an verschiedenen Sommeruniversitäten und habe ein paar Bücher über den Unterhaltungsroman des 19. Jahrhunderts herausgegeben. ... Ich habe Lucas Corso kennengelernt, als er mich eines Tages, das Manuskript von Le vin d’Anjou unterm Arm, besuchen kam.» Wer ist die junge Irene, die ein unendliches Wissen besitzt und wirkt, als wäre sie mehrere hundert Jahre alt? Und plötzlich meint Corso sich in einer modernen Version von Alexandre Dumas «Drei Musketiere» als Akteur zu befinden. Wer zieht hier die Strippen, und ist er nun vollends verrückt geworden? Dieser Krimi ist ein Buch der Bücher mit unzähligen Verweisen und Zitaten u.a. von Dumas, Zevaco, Sabatini, Poe, Melville oder Doyle – und eine Hommage an Dumas (eine Fundgrube an Informationen über Dumas und andere Abenteuerschriftsteller). Ein Hauch von Phantastik spielt mit hinein. Ein Roman für Bibliophile. Wer Bücher liebt, Klassiker kennt, der wird dieses Buch lieben. Auf jeden Fall sollte man mit Dumas vertraut sein. Der allwissende Erzähler präsentiert die Geschichte des Bücherjägers Lucas Corso, ein Gutachter und Händler, andererseits ein skrupelloser, bibliophiler Jäger – geht es um Bücher, klappt er sein Gewissen ein. Wie bei Dumas gibt es eine Menge von spannenden Intrigen und Verschwörungen mit einem überraschenden Abschluss, eine gute Portion schwarzen Humors inbegriffen. Ein literarisches Meisterwerk der Kriminalliteratur, mit herrlichen Dialogen, ein Klassiker, Detektivroman, Kriminalroman der spanischen Literatur, den es sich lohnt zu lesen oder zu hören. Arturo Pérez-Reverte, geboren 1951 im spanischen Cartagena, ist einer der erfolgreichsten Autoren Spaniens. Sein Werk wurde in 41 Sprachen übersetzt, sein Roman »Der Club Dumas« ist ein Weltbestseller und wurde von Roman Polanski mit Johnny Depp in der Hauptrolle unter dem Titel Die neun Pforten verfilmt. Arturo Pérez-Reverte arbeitete 21 Jahre als Kriegsreporter. Seit 2003 ist er Mitglied der Real Academia Española.
