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Francis Ackerman jr. hat, um seine Familie und Freunde zu retten, einen ersten Schritt in die Hölle gewagt und sich auf einen Deal mit dem Verbrecher Demon eingelassen. Dieser schreckt vor nichts zurück, hat Spaß am Töten und am Manipulieren von Menschen. Zudem hat sein Verbrechersyndikat schier unerschöpfliche Mittel, sowie Kontakte. Genau auf die hat es Ackermann abgesehen, der damit etliche Mörder zu Fall bringen will. Vor den Erfolg hat irgendjemand jedoch den Schweiß gesetzt. Demon hat für Ackerman und unbeteiligte „Mitspieler“ ein krankes Realityformat entwickelt. Ein Spiel um Leben und Tod. Es ist der vierte Band der Ackerman und Shirazi-Reihe und ich empfehle die Vorgänger zu lesen, besonders weil in diesem Buch der langjährige Widersacher Ackermans, Demon, die zentrale Rolle spielt. Natürlich geht es auch ohne die Vorkenntnisse, allerdings wird dann wahrscheinlich manches in seiner Tragweite gar nicht so deutlich, vor allem wird man Ackerman schlechter verstehen, wenn man ihn jetzt erst kennenlernt. Wer jedoch nur auf der Suche nach einem actionreichen und spannenden Buch ist – der kann so und so zugreifen, denn es war wieder ein typischer Cross – endlich! Der Vorgängerband hatte mir nicht ganz so zugesagt und manchmal ist bei Autoren ja auch die Luft raus. Nicht so bei Cross, denn mit diesem Buch hat er wieder alles geboten, was man von ihm und seinem Ackerman erwartet. Spannende Unterhaltung, eine krasse Geschichte, Action und ein „Spielchen“, welches es wirklich in sich hat…dazu noch eine Reihe interessanter Charaktere und natürlich gibt es auch für den noch aus dem Vorgänger lädierten Marcus etwas zu tun. Die einzige echte Enttäuschung war Nadia, die blass und unscheinbar in dem Buch blieb. Ich habe irgendwie den Eindruck gewonnen, dass sie als Figur für Cross einfach nicht mehr so gut funktioniert. Aber auch wenn Nadia enttäuscht, so hat mich vieles wieder richtig angesprochen. Allein die Ideen, die Cross da entwickelt – sagenhaft! Extrem, grausam und auch wenn es nicht von Beginn an super spannend ist, so hat mich das Buch dennoch gut unterhalten. Während man von so mancher Monstrosität liest, fragt man sich: Warum? Wie soll das enden und was wird wirklich gespielt? Besondere Spannung bringt hier natürlich der Maulwurf rein, der in der Gruppe der Mitspieler integriert ist. Wer mag der Handlager Demons sein? Und dann gibt es immer wieder Wendungen und Überraschungen… Wie immer ist das Tempo im Buch enorm, man pflügt nahezu durchs Buch, denn dank des Schreibstils springt das Kopfkino an und ich mochte das Buch auch kaum zur Seite legen. Die verschiedenen Perspektiven, die Wechsel in den spannenden Momenten vom einen zum nächsten Handlungsort und immer im Hinterkopf die Frage: Warum inszeniert Demon all das? Es gibt auf alle Fragen eine Antwort – mehr wird hier nicht verraten. Nur noch eine kleine Warnung an alle, die die Reihe nicht kennen. Wer etwas zartbesaitet ist sollte lieber Abstand nehmen, denn es wird hier extrem brutal, blutig und recht schockierend. Besonders der Showdown hat es in sich, aber wenn man es genau nimmt gibt es mehrere. Das Finale setzt dem ganzen aber die Krone auf.
