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In der 'Die Arena'-Dilogie von Hayley Barker werden die Menschen in zwei Kategorien eingeteilt. Dregs und Pures. Die Dregs sind absolute Untermenschen, gelten weniger als Tiere, ohne Gefühl oder Verstand. Das wird von der Gesellschaft nicht nur anerkannt sondern sogar celebriert. ZB im Zirkus in dem die Artisten zur Unterhaltung der Pures um ihr Überleben kämpfen. Hoshiko ist eine dieser Artistinnen. Ben ist ein Pure, dessen Mutter die Ausrottung der Dregs mit aller Macht vorantreibt. Man verfolgt den Verlauf der Geschehnisse abwechselnd aus Hoshikos und Bens Sicht. Während ich in Band 1 noch mit Hoshiko gefühlt habe, nervte sie mich in Band 2 fast nur noch. Ben war mir durchgehend sympathisch und machte eine sehr starke Entwicklung durch. 'Grausame Spiele' hatte mich sehr verstört, aber auch beeindruckt. Die Hilflosigkeit und Verzweiflung waren spürbar, das Grauen bedrohlich und angsteinflössend sowie die menschlichen Abgründe überraschend, schockierend und zum Nachdenken anregend. 'Letzte Entscheidung' wirkte wie eine schwache Kopie. Zudem war der Ablauf leider recht vorhersehbar. Man überlege sich einfach die grausamste, schlimmstmögliche Fügung und kombiniere sie mit der Möglichkeit alles doch noch zum Happy End zu wenden. Storytechnisch fühlte sich Band 2 auch viel schwächer an. Bei Band 1 bedarf es vor allem der Erklärung und Einführung und man merkt daher garnicht, das schlussendlich nicht viel passiert. Aber von einem zweiten und vor allem Abschlussband erwarte ich einfach etwas mehr als das was hier geboten wurde. Das große Ganze rückte leider zu oft in den Hintergrund während einzelne Emotionen immer wieder in den Vordergrund gerückt wurden. Im Vergleich zu Band 1 ist der zweite Band leider hinter den Erwartungen zurückgeblieben, obwohl es dennoch ein wirklich gutes Buch ist, aber leider nicht annähernd so stark wie der Vorgänger. Trotz allem kann ich die Dilogie empfehlen.* Es wäre mir natürlich lieber gewesen wenn sich die Reihe gesteigert hätte, anstatt nachzulassen, aber dennoch handelt es sich hierbei um eine tolle Dilogie. *Triggerwarnung: äußerst brutal und abstoßend! Gewalt gegen Kinder, Leichenschändung, etc etc.
