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'The Goal' ist der vierte und letzte Band der Off Campus-Reihe von Elle Kennedy. Da mir die ersten drei Teile schon richtig gut gefallen haben, hab ich mich sehr gefreut, endlich den letzten Teil lesen zu können. Obwohl man durch das Ende des dritten Bandes bereits voraussehen bzw. erahnen kann, wie die Geschichte um Sabrina James und John Tucker endet, konnte mich das Buch fesseln und an manchen Stellen auch überraschen. Es ist interessant, wie die beiden doch sehr unterschiedlichen Charaktere zueinanderfinden. Sabrina ist sehr stolz, ehrgeizig und weiß genau, wie ihr Leben in 5 Jahren aussehen soll. Um ihre Ziele zu erreichen tut sie alles und lässt sich nicht wirklich auf andere Sachen ein, die nichts mit ihrem Studium oder ihrer Zukunft zu tun haben. Sie wirkt anfangs dadurch zickig, distanziert und unnnahbar. Hinter dieser Fassade steckt allerdings eine unsichere junge Frau, die früh auf sich allein gestellt war und lernen musste, dass nur ein guter Abschluss ihr ein anderes Leben schenken kann als das was sie gerade führt. Während die Studenten und Eishockeyspieler der Briar in einer Bar feiern, lernt Sabrina Tucker kennen. Sie ist zunächst nur einen One-Night-Stand mit ihm aus, um ihren Stress abzubauen, doch da hat sie die Rechnung ohne Tucker gemacht. Dem hat Sabrina es nämlich gleich angetan und er möchte mehr von ihr. Doch Sabrina hat keine Zeit für romantische Gefühle oder eine Beziehung und hält Tucker deshalb auf Abstand... John - von allen nur Tucker genannt - hat man in den Vorbänden bereits als Mitbewohner und Kumpel von Garrett, Logan und Dean kennengelernt. Er ist Eishockeyspieler wie die anderen Jungs auch und hat mein Herz mit seiner bodenständigen, fürsorglichen, humorvollen und lieben Art gleich erobert. Er hat eine Engelsgeduld mit Sabrina, auch wenn die es ihm anfangs oft richtig schwer macht und gibt ihr den nötigen Raum und die Zeit, die sie benötigt, um sich ihrer Gefühle klar zu werden und sicher zu sein. Die Handlung und Thematik ist in diesem finalen Band ein wenig ernster als in den vorherigen, was dem Gesamtpaket meiner Meinung nach aber überhaupt keinen Abbruch tut. Im Gegenteil, denn die Tatsache, dass die Jungs kurz vor ihrem Collegeabschluss stehen und sich Gedanken um ihre (berufliche) Zukunft machen, macht die Ängste und Gedanken der Protagonisten nachvollziehbar und realistisch. Sabrina möchte nach ihrem Abschluss unbedingt nach Harvard und Juristin werden, während Tucker sich entscheiden muss, ob er nach Texas zurückgehen und sich selbstständig machen will. Doch diese ganzen Pläne werden schnell über den Haufen geworfen, da die beiden sich mit etwas anderem auseinander setzen müssen, mit dem sie nicht gerechnet hätten. Werden sie diese Herausforderung meistern oder wird ihre frische Beziehung daran zerbrechen? Der Schreibstil ist wie gewohnt flüssig und angenehm locker und die Seiten fliegen nur so dahin. Die Atmosphäre, die packende Handlung und die Höhen und Tiefen, durch die einen die beiden Charaktere führen, haben mich bewegt und mitgerissen. Für mich ist diese Reihe eine der besten NA-Reihen und ich würde sie jedem immer wieder bedenkenlos weiterempfehlen. Lebendig, authentisch und voller Gefühl - ein absolut würdiger Reihenabschluss und eine wunderbar romantische Liebesgeschichte! Tucker hat sich ganz schnell in mein Herz geschlichen und auch Sabrina konnte mich im Laufe der Geschichte absolut überzeugen! Ich bin traurig, dass die Reihe nun beendet ist und werde diese vier tollen Eishockeyspieler sehr vermissen! (Allerdings hat die Autorin bereits ein Spin-Off angekündigt, auf das man sich freuen kann!)
