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Norman Eisen, Rechtsanwalt, Autor, Diplomat, US Botschafter in der Tschechischen Republik von 2011-2014, legt hier ein höchst interessantes Buch vor - es geht um die Geschichte des Amtssitzes der amerikanischen Botschaft in Prag, es geht um die Villa Petschek. Eisens Rückschau umfasst circa 100 Jahre Geschichte und Politik im Herzen Europas, "Europas turbulentes Jahrhundert" nennt er es euphemistisch. Und wer hätte gedacht, dass ein Botschafter so gut schreiben kann! Hier gibt es keine verstaubt-trockene Geschichtsstunde oder zu viele, zu langwierige Details, alles ist kurzweilig aufbereitet und hervorragend formuliert (übrigens auch hervorragend übersetzt von Nikolaus de Palézieux). So macht Lesen Spaß und sehr gerne gehen wir mit auf diese 4-teilige Reise. Zunächst geht es um die Entstehungsgeschichte der Villa – in Auftrag gegeben vom Kohlemagnaten und Bankier Otto Petschek, wandern wir mit ihm durch die ersten drei Dekaden des 20. Jahrhunderts. Die Beschreibung des Lebens der jüdischen Familie Petschek ist besonders gut gelungen und erreicht geradezu literarische Qualität, interessant-charmant-liebevoll schreibt Norman Eisen, und ich kann das Buch kaum aus der Hand legen. Es folgen dunkel-drückende Jahre, die Tschechoslowakei ist nun unter deutscher Besatzung, die Petscheks verlassen Prag. Eingestreut finden wir die Lebensgeschichte der Mutter des Autoren - Frieda Grünfeld ist in der slowakischen Kleinstadt Sobrance aufgewachsen, die Ausschwitz-Überlebende kommentierte die Diplomaten-Berufung ihres Sohnes wie folgt: "The Nazis took us out of Czechoslovakia in cattle cars, and my son flew back in Air Force One." Nach 1945 zieht der erste amerikanische Botschafter, Laurence Steinhardt, in die Villa, viele weitere folgen, darunter auch der einstige Kinderstar Shirley Temple-Black. Wir erleben 1968 den Einmarsch der Russen, der "Prager Frühling" fand damit ein Ende, und wir sind mit Vacláv Havel auf dem Wenzelsplatz, 1989 beim Zusammenbruch des Babiš-Regimes. Ereignisreich sind diese Jahrzehnte - lebendig erzählt Norman Eisen und hat uns weiter fest im Lesegriff, wenn er im vierten Teil von seiner eigenen Geschichte, der Berufung zum Botschafter durch Präsident Obama und den Einzug in die legendäre Petschek-Villa berichtet, dem letzten Palast von Prag.
